Как и большинство людей в юном возрасте, я долго размышлял на тему, чем буду заниматься в будущем. В детстве я любил рисовать и мастерить. Часто вспоминаю большой дом моей бабушки, всегда наполненный настоящим творчеством. Помимо моей мамы, у бабушки было ещё пятеро детей, и все с творческими задатками: Антонина отлично рисовала и стала живописцем, Надежда — архитектором-дизайнером, Алексей — настоящим фотохудожником. Кстати, благодаря ему вы видите эти чёрно-белые фотографии. Именно род со стороны моей мамы с раннего детства наполнил творчеством и меня.

В этом доме стояла ручная ткацкая машина. В те времена подобные машины нередко встречались в частных домах, на них ткали коврики-половики. Пряжей служили ненужные ткани, простыни или даже одежда. Их рвали на полоски и наматывали на большие челноки. Я помню, как в детстве любил этот станок, он меня просто завораживал. Помню чувства, которые испытывал, когда нажимал на педали и прокидывал челнок между нитями. Рисунок получался, конечно, всегда разный.

В 1988 году, уже немного повзрослев, я испытал те же чувства, когда сел осваивать вязальную машину моей сестры Светланы: «Света, можно я попробую связать джемпер?», «Света, ты можешь дать мне несколько клубков шерсти?». Как здорово, что сестра не отказала мне! Она рассказала суть вязания, дала несколько клубков пряжи. Светлана умела вязать на спицах, и так сложилось, что я освоил вязальную машину раньше неё. Мне очень понравилось, что машина позволяла вывязывать рисунок.

Видимо, моя любовь к рисункам и фактурам зародилась во время первых экспериментов с ткацким станком и той вязальной машиной. Чтобы понять процесс, я связал джемпер с силуэтами мужчины и женщины: у женщины — меховой ворот из пушистой пряжи, мужчина — в чёрном и с тростью. Это был рисунок из журнала «Бурда Моден». Тогда как раз вошли в моду реалистичные картинки на трикотаже. И у меня всё получилось с первой попытки! Даже сейчас я помню все свои чувства: «Да, красиво, чего ещё желать! Но это же не моё, это «Бурда Моден». А я хочу создать своё, и не хуже, а лучше! Вперёд, за работу!» Казалось бы, передо мной прекрасный джемпер из журнала мод. Но мне было просто необходимо создать лучше. Цель поставлена!

Тот месяц поисков я запомнил на всю жизнь: десятки листов, мелко изрисованных эскизами джемперов…. И на исходе месяца кропотливых поисков мне приснился сон: два розовых пушистых фламинго симметрично расположились на джемпере. Точно, розовые фламинго! И они симметричны. Как же я раньше не догадался! Эти мысли прямо во сне настигли меня. Утром я доработал свой сон, перенёс пару фламинго на тетрадные листы в клетку. Так появилась ручная перфокарта, по которой можно было определять, сколько петель каких цветов и в каком ряду прокладывать.

Но не было нужных мне оттенков пряжи. В то время дефицита люди приспосабливались и много красили сами. Анилиновые красители были очень популярны. Тогда на кухне я проводил больше времени, чем моя мама. Только она готовила еду, я же постоянно смешивал краски, красил пряжу в разные цвета, кипятил и перемешивал её в большом железном баке. Затем всю пряжу нужно было выстирать, выжать, высушить и намотать в клубки для вязания. Итак, машинки освоены, джемпер разработан, пряжа покрашена. И наконец, вот он — мой первый джемпер с фламинго! Я был по-настоящему доволен результатом: в 21 год я смог создать джемпер, который покорил сердца! За неделю кропотливого труда с покраской пряжи, полуручного вязания, стирки и сборки у меня получалось изготавливать по 5 джемперов, которые разлетались в считаные минуты. Безусловно, я был окрылён! Тот редкий импорт, что появлялся в то время, был проще и менее эмоционален, чем мои фламинго. Это оказался самый популярный и покупаемый джемпер в моём родном городе Омске. Вперёд, навстречу клиентам!

В то время уже зарождалась моя семья, моя история любви. Один из первых джемперов я, конечно, подарил своей будущей супруге Александре. Однажды она рассказала мне такую историю. Заметив на Александре джемпер с фламинго, её руководитель, знавшая толк в дорогих вещах, вызвала её к себе в кабинет. Предположив, что джемпер очень дорогой, она заподозрила мою будущую жену в нечестности. Каково же было удивление этой начальницы, когда Александра рассказала, что джемпер — подарок возлюбленного, который он сам придумал и связал своими руками. В подарок руководитель ещё могла поверить, а вот в то, что джемпер придумал и связал молодой парень, уже никак не могла: «Не обманывайте! Я дорогой импорт вижу за километр!» Для меня это был, конечно, комплимент.